Biologisch abbaubare Hundekotbeutel könnten zu schön sein, um wahr zu sein

Das Aufsammeln von Kot könnte einer der schlimmsten Aspekte beim Spaziergang mit dem Hund sein. Das Einzige, was etwas nerviger ist? Verwenden Sie eine brandneue Plastiktüte – eine, von der Sie wissen, dass sie jahrhundertelang auf Mülldeponien liegen bleibt – nur um Kot aufzubewahren.

Vielleicht hat diese Frustration Ihr Interesse an „kompostierbaren“ oder „biologisch abbaubaren“ Hundekotbeuteln geweckt. Aber die Chancen stehen gut, dass alles, was Sie glauben, mit umweltfreundlichen Kotbeuteln passieren wird, nicht aufgeht. „Biologische Abbaubarkeit ist der am häufigsten verwendete und missbrauchte Begriff“, sagt Ramani Narayan, Chemieingenieur an der Michigan State University. Das Wort unterliegt kaum einer behördlichen Kontrolle, und wenn es auf Produkte geklebt wird, kann es dazu führen, dass Kunden denken, dass ihr Kauf – sei es Plastikbecher, Gabeln oder Hundekotbeutel – eine geringere Auswirkung auf die Umwelt hat, als er tatsächlich ist.

Narayan fragt: Was stellen sich Menschen vor, wenn sie sich eine biologisch abbaubare Tasche vorstellen? Im Allgemeinen wünschen sich Verbraucher ein Produkt, das mit der Umwelt verschmilzt, als ob es nie dort gewesen wäre. In gewisser Weise ist es auch das, was Wissenschaftler wollen. Ein biologisch abbaubares Produkt ist etwas, das Mikroben zerlegen und vollständig in Kraftstoff umwandeln, ohne dass Bruchstücke, Moleküle oder potenzielle Verunreinigungen zurückbleiben.

Wenn Forscher ein biologisch abbaubares Produkt entwickeln – etwa einen To-Go-Behälter oder eine kunststoffähnliche Folie –, entwerfen sie das Material im Allgemeinen so, dass es in einer bestimmten Umgebung, etwa Salzwasser oder Erde, zerfällt. Wenn das Produkt nicht in die richtige Umgebung eingetaucht wird, erfolgt die Zersetzung nicht so, wie sie sollte.

Wenn ein Unternehmen – beispielsweise ein Hersteller von Hundekotbeuteln – die biologische Abbaubarkeit seines Produkts ernst meint, bringt es Entsorgungsanweisungen auf die Verpackung, um sicherzustellen, dass das Produkt den richtigen Endbestimmungsort erreicht. Wenn auf einem Produkt nur „biologisch abbaubar“ steht und es kein Entsorgungsprotokoll und keinen Zeitplan gibt, der angibt, bis wann das Produkt abgebaut wird, „ist das kein gutes Marketing und es ist irreführend“, sagt Debra Darby, Managerin für organische Produkte und nachhaltige Lösungen bei Tetra Tech. ein Ingenieur- und Umweltberatungsunternehmen.

Das Wort wird oft genug missbraucht, sodass Kalifornien den Verkauf aller als „biologisch abbaubar“ gekennzeichneten Produkte verbot, ohne Entsorgungsrichtlinien und einen Zeitrahmen dafür anzugeben, wie lange es dauert, bis das Produkt zerfällt. Und die Federal Trade Commission hat in der Vergangenheit Unternehmen wegen irreführender Werbung rund um die Behauptung der biologischen Abbaubarkeit verfolgt.

Wenn Sie sich die Packung mit „biologisch abbaubarem“ Hundekot genauer ansehen, werden Sie möglicherweise feststellen, dass auf dem Etikett steht, dass die Beutel angeblich den ASTM-Standards oder den von einer internationalen Organisation herausgegebenen Maßstäben entsprechen, die zur Messung der biologischen Abbaubarkeit beitragen. Taschen mit diesen Behauptungen stimmen manchmal nur teilweise mit diesen Richtlinien überein, sagt Narayan.

„Dieser Standard ist eine Testmethode zur Messung der biologischen Abbaubarkeit, sagt aber nicht, was ein Bestehen oder Nichtbestehen ist.“ Beispielsweise könnten Mikroben 10 Prozent eines Beutels oder Behälters fressen, wie es die ASTM-Standards vorschreiben. Dennoch behaupten die Hersteller möglicherweise immer noch, dass ihr Produkt diese Regeln „erfüllt“, ohne offenzulegen, dass 90 Prozent ihrer Produkte zu lange haltbar sind oder nie von Mikroorganismen verzehrt werden.

Einige Hundetaschen überspringen möglicherweise das Wort biologisch abbaubar und sagen, das Produkt sei kompostierbar. Wenn Ihnen die Idee gefällt, dass der Kot Ihres Hundes zu einer kommerziellen Kompostanlage geht, um dort in einen reichhaltigen Bodenzusatzstoff umgewandelt zu werden, prüfen Sie vor dem Kauf des Produkts zwei wichtige Informationen. Suchen Sie zunächst nach einem Siegel des Biodegradable Products Institute. Diese Drittorganisation ermittelt mithilfe unabhängiger Labore, ob ein Produkt von kommerziellen Kompostieranlagen in den USA akzeptiert werden könnte

Zweitens: Finden Sie heraus, ob Ihr örtlicher Kompostierbetrieb die Tüte – oder den Hundekot, Punkt – tatsächlich akzeptiert. Viele Kompostieranlagen nehmen Hundekot oder Katzenstreu nicht an, weil sie Angst vor Krankheiten oder unerwünschten Bakterien haben, sagt Darby. Einige meiden alle Arten von Beuteln, ob kompostierbar oder nicht, aufgrund der Art und Weise, wie das Material mit ihren Maschinen interagiert. Andere Einrichtungen akzeptieren nur Taschen aus zertifizierten Bio-Materialien.

Es könnte unmöglich sein, alle diese Kästchen anzukreuzen. Wenn das der Fall ist, erhalten Sie am Ende eine Lösung, die Darby für die wahrscheinlichste hält. „In erster Linie sollten Tierabfälle in den Müll geworfen werden“, sagt sie. Und in diesem Szenario macht das von Ihnen gewählte Beutelmaterial wahrscheinlich keinen großen Unterschied, da der Kot und sein Beutel langsam abgebaut werden und Methan freisetzen oder – je nachdem, wo Sie leben – in Verbrennungsanlagen gelangen.

Auch wenn Sie keine Möglichkeit finden, Ihren Hundekot zu kompostieren, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass es ein guter Schritt ist, ihn von vornherein einzusammeln, da die Krankheitserreger, die er möglicherweise in sich trägt, andernfalls in der Umwelt verbleiben könnten. Und bitte – bringen Sie den Beutel bis zum Mülleimer und werfen Sie ihn nicht woanders hin. Wie Darby betont: „Wenn ich sie sehe, hängen meistens Hundekotbeutel an einem Ast.“