Nostalgie, Aufregung beim Öffnen des Griffs

Das Wetter war düster und grau, aber das Lächeln war strahlend und die Stimmung gut, als sich am Mittwochmorgen Hunderte von Menschen vor den Toren für den Eröffnungstag der San Diego County Fair 2023 anstellten.

„Ich kann die Messe kaum erwarten“, sagte Cassie Youngborg, eine langjährige Bewohnerin von Del Mar, zu ihrer Freundin Nancy Bonnafoux von Encinitas. „Ich liebe die Menschen, die Geräusche, die Gerüche.“

Youngborg, 75, trug einen frischen Blumenkranz und ein pfirsichfarbenes, offizielles Kirmes-T-Shirt aus einer früheren Kirmessaison. Sie kommt seit Jahrzehnten auf die Messe, und als sie in ihren Zwanzigern war, arbeitete sie an einem Eisstand auf der Messe. Vieles hat sich geändert – Eis kostet auf der Messe nicht mehr 1 Dollar – aber sie kommt immer noch gerne.

Ihr Ziel am ersten Tag? „Iss Nachos!“ Und dann sehen Sie, ob Beth Van Voxtel, eine begeisterte Rosenzüchterin, die sie kennt, seit Voxtel ein Baby war, irgendwelche Auszeichnungen für den ersten Platz gewonnen hat.

Youngborgs Freundin Bonnafoux, eine ehemalige Lehrerin der Del Mar Heights-Grundschule, sagte, sie wolle sich die Kunstwerke der Schüler ansehen und vielleicht beim Plant Grow Eat-Programm vorbeischauen, bei dem Grundschulkinder aus der ganzen Region die von ihnen gezüchteten Pflanzen mitbringen, um freien Eintritt zu erhalten Der Jahrmarkt.

Bonnafoux kann sich daran erinnern, wie sie 1970 ihre Kindergartenschüler zur Messe mitnahm. Eine Zeit lang war sie Jurorin im Plant Grow Eat-Programm und arbeitete auch einmal im Home-Made-Bereich der Messe, als die Mitarbeiter noch Kostüme tragen mussten Passend zum Jahresthema der Messe.

„Hier gibt es so viel Gutes“, zählte Bonnafoux die vielen Bereiche der Messe auf, die ihr Spaß machen. „Es ist wirklich ein wunderbarer Ort.“

Bonnafoux und Youngborg standen im Bereich der Sondereintrittskarten der Messe Schlange, aber die Leute an der Spitze der allgemeinen Eintrittsschlange waren ebenso optimistisch.

Der Typ, der zuerst ankam – kurz vor 10 Uhr zur Eröffnung der Messe um 11 Uhr – schien verblüfft, dass niemand vor ihm war. Er erklärte, er sei ein „unauffälliger Typ, der sich hinter den Kulissen verhält“ und übergab die Ehre, der Erste zu sein, an jemanden, der ein paar Minuten später eintraf.

Diese „ehrenamtliche“ erste Kandidatin, Celeste (Irvine) Damron, hatte problemlos die Qualifikationen, sich den Titel zu holen. Sie kommt seit ihrem fünften Lebensjahr zur Messe und hat viele schöne Erinnerungen daran, wie sie als Teenager am Hot Dog on a Stick-Stand der Messe gearbeitet hat. Ihre Zwillingsschwester Cecile Irvine belegte 1969 ebenfalls den ersten Platz beim Schönheitswettbewerb „Fairest of the Fair“.

„Ich habe unglaubliche Erinnerungen an diesen Ort“, sagte Damron den Leuten, die in der Schlange neben ihr standen. Sie erinnerte sich daran, wie sie und andere Lebensmittelverkäufer spät in der Nacht kostenloses Essen an den Ständen der anderen bekamen und wie sie jeden Tag an den Strand gingen, bevor sie ihre Nachtschicht begannen.

„Hot Dog on a Stick“ war der beste Job aller Zeiten, sagte Damron. Sie wurden bezahlt, bekamen kostenlose Limonade und Hot Dogs von guter Qualität und alle 30 Minuten bekamen sie eine Pause, um eine Weile auf dem Jahrmarkt herumzulaufen.

Nicht nur die Messebesucher waren am Mittwochmorgen in nostalgischer Stimmung. Die Vorstandsmitglieder der San Diego County Fair sprachen begeistert bei der Eröffnungszeremonie am Haupttor, wo sie das große rote Band durchschnitten und dem Auftritt der Band der Hilltop High School zusahen.

Vorstandsvizepräsident Frederick Schenk sagte, er besuche die Messe seit mehr als 40 Jahren.

„Es ist wirklich eine Freude, alle hier draußen zu sehen“, sagte er einem Reporter.

Schenk sagte, dass er in den vergangenen Jahren bei der Begrüßung der Messebesucher Kostüme getragen habe. Er war der Feige Löwe während des „Zauberer von Oz“-Themenjahres und der Monopoly-Bürgermeister während des Spiele-Themenjahres. Aber dieses Jahr zog er eine Grenze, als sie ihn baten, zu Ehren des Outdoor-orientierten „Get Out There“-Mottos ein Streifenhörnchen-Kostüm zu tragen. Er sagte, er hätte nicht die richtige Stimme, um ein gutes Streifenhörnchen zu sein.

Aber auch andere Vorstandsmitglieder und Messemitarbeiter waren durchaus in Stimmung für „Get Out There“. Carlene Moore, CEO des Del Mar Fairgrounds, trug Ohrringe mit kleinen Wohnmobilanhängern darauf. Ihre Fingernägel waren in Anlehnung an die diesjährigen Messefarben orange.

Die Themenausstellung „Get Out There“ feiert die lokale Flora, Fauna, Wanderwege und Ökosysteme. Messebesucher können eine 20.000 Quadratmeter große Themenausstellung besichtigen, einer täglichen Holzfällershow beiwohnen und einen S'mores-Lagerfeuer-Kochbereich besuchen.

„Wir glauben wirklich, dass dies die bisher beste Messe wird“, sagte saiMoored und erwähnte die neun neuen Essensstände, zwei neue Fahrgeschäfte und die viel nachgefragten zusätzlichen Sitzbereiche, die auf dem gesamten Messegelände hinzugefügt wurden.

Die Präsidentin des Messevorstands, Joyce Rowland, fasste die Gefühle aller gegenüber der Messe zusammen, indem sie sagte, dass sich die Menschen das ganze Jahr über auf den Eröffnungstag der Messe freuen, weil dieser symbolisch sei. Sie sagte, es bedeute, dass „der Sommer wirklich in San Diego County angekommen ist.“

Wann: Dauert bis zum 4. Juli. Montags und dienstags geschlossen, außer am 3. und 4. Juli. Die Tore öffnen täglich um 11:00 Uhr und schließen um 22:00 Uhr, außer freitags und samstags, wenn die Tore um 23:00 Uhr schließen

Wo: Del Mar Fairgrounds, 2260 Jimmy Durante Blvd., Del Mar

Tickets: Erwachsene im Alter von 13 bis 61 Jahren zahlen freitags bis sonntags und am 4. Juli 20 $; und 15 $ mittwochs, donnerstags und am 3. Juli. Senioren ab 62 Jahren zahlen freitags bis sonntags und am 4. Juli 17 $ und mittwochs, donnerstags und am 3. Juli 12 $. Jugendliche (im Alter von 6 bis 12 Jahren) zahlen samstags, sonntags und am 4. Juli 17 $ , mittwochs und donnerstags 12 $ und freitags kostenlos. Kinder bis 5 Jahre haben freien Eintritt. Die Supermärkte Albertsons und Vons bieten außerdem eine In-Store-Aktion mit einem Rabatt von 3 US-Dollar auf Messetickets an.

Parken (nur Online- und Kreditkartenverkauf): Das allgemeine Parken auf den Hauptparkplätzen des Messegeländes am Jimmy Durante Boulevard kostet 20 $ (achten Sie auf blaue und grüne Flaggen). Der bevorzugte Parkplatz in der Nähe des Haupteingangs kostet 50 $ (achten Sie auf orangefarbene Flaggen). Das Parken im Del Mar Horsepark (mit kostenlosem Shuttleservice von 10:00 Uhr bis eine Stunde nach Messeschluss) kostet 10 $. Das Parken außerhalb des Geländes der Torrey Pines High School (mit kostenlosem Shuttleservice) ist kostenlos. Uber- und Lyft-Abgabezonen finden Sie auf dem Mitfahrparkplatz am Jimmy Durante Boulevard (achten Sie auf die lila Flaggen).

Öffentlicher Nahverkehr: North County Transit District bietet erneut sein Fair Tripper-Paket an. Es beinhaltet den Messeeintritt und eine Hin- und Rückfahrt mit dem Coaster, dem Sprinter-Zug und dem MTS Trolley sowie einer Busverbindung zur Messe. Der Coaster-Zug wird die Messebesucher am Bahnhof Solana Beach absetzen, wo ein Breeze-Bus die Fahrgäste zum Westtor der Messe bringen wird. Fair Tripper-Tickets kosten freitags, samstags, sonntags und am 4. Juli 20 $ für Erwachsene und 17 $ für Jugendliche; 15 $ für Erwachsene und 12 $ für Jugendliche mittwochs, donnerstags und am 3. Juli. gonctd.com/fairtripper

Henry ist freiberuflicher Autor.