Das bürokratische Hin und Her in Anchorage drängt die Menschen aus diesem Lager – zumindest für ein paar Wochen

Ein Park in Midtown Anchorage ist in diesem Sommer zu einem Schwerpunkt der Reaktion der Stadt auf Obdachlosigkeit geworden.

Die Verwaltung von Bürgermeister Dave Bronson ist im Namen der öffentlichen Sicherheit im Vorfeld eines Musikfestivals dabei, Camper aus dem Cuddy Family Midtown Park zu räumen. Die Versammlung von Anchorage hat gerade darauf gedrängt, das Campen neben dem Park zu erlauben – allerdings nach dem Festival. Und gleichzeitig kämpfen Bürgerrechtsanwälte dafür, dass Camper dort bleiben dürfen.

Das bürokratische Hin und Her kommt etwa einen Monat, nachdem die Stadt ihre Winterquartiere geschlossen hat und Hunderte von Menschen mit Zelten zum Campen nach draußen geschickt hat, ohne jedoch Klarheit darüber zu haben, wo sie geduldet werden sollen. Die Zahl der Zelte auf dem leerstehenden städtischen Grundstück neben dem Cuddy Park, einem von mehreren Standorten in der ganzen Stadt, stieg sprunghaft an. Einige Camper haben sich im Park selbst niedergelassen.

Nun möchte die Stadt, dass sie weggehen – zumindest für ein paar Wochen. Die Stadt veröffentlichte am 24. Mai Bekanntmachungen, in denen es hieß, sie plane, Campingplätze aus dem gesamten Parkgebiet zu räumen. Viele Camper sind alleine gegangen. Am Dienstag luden städtische Arbeiter Schutt und Sack für Sack Müll auf Tieflader vor dem schrumpfenden Obdachlosenlager.

Aber Kyla Friedenbloom wird zu den Letzten gehören, die gehen. Sie und ihre Begleiter hatten eine Schubkarre und Einkaufswagen voller Sachen in der Nähe ihres Campingplatzes. Sie hatten hüfthohe Stapel von Plastikbehältern, Stapel von Tragetaschen, Rucksäcken und gerollten Leinwänden für den Umzug bereitgestellt. Ein kleiner Hund namens Thor hüpfte auf einen Stapel, um Wache zu halten.

„Das ist unser Haus“, sagte Friedenbloom.

Sie kampierte schon seit Monaten an diesem Ort, lange bevor die Zahl anstieg.

„Und Sie wollen, dass wir ein Konzert geben und dann können wir zurückkommen – es soll in ein Sanktionsgebiet umgewandelt werden“, sagte sie. „Also verstehe ich es nicht. Aber es ist Politik. Weißt du, so läuft es eben. Aber ich halte durch. Ich bin in besserer Stimmung, als ich gedacht hätte.“

Marcus Salazar ist Teil von Friedenblooms Gruppe. Der Plan, sagte er, bestehe darin, all ihre Sachen in mehreren Fahrten zu einem neuen Lagerplatz zu transportieren.

„Wir sind die Aussätzigen, wissen Sie?“ sagte der lockere, lockige 20-Jährige. „Sie wollen nicht, dass die Reichen all die Obdachlosen sehen – so ist es. Ich verstehe, dass sie kommen, um Geld auszugeben, aber es ist nicht so, wissen Sie, wir alle haben Krankheiten, wissen Sie? Es ist also so.“ etwas durcheinander."

Die Mitarbeiter der Stadt haben den Campern nicht gesagt, wo sie sich sonst noch aufstellen können, und die Wartelisten für Notunterkünfte sind lang und die offenen Stellen sind schnell ausgebucht. Outreach-Mitarbeiter besuchen regelmäßig bekannte Lager, um den Kontakt zu Unterkünften, Unterkünften und Dienstleistungen aufrechtzuerhalten, sobald diese verfügbar sind.

Das mehrtägige Outdoor-Musikfestival im Cuddy Park soll nächste Woche beginnen und vom 16. bis 18. Juni stattfinden. Eine lokale Konzertproduktionsfirma plant seit letztem Herbst das Sundown Solstice Festival. Es bezahlte Genehmigungen, stellte fast 100 Künstler auf, investierte etwa 1 Million US-Dollar in die Veranstaltung und verkaufte Tausende von Tickets.

Dann, in diesem Frühjahr, schloss die Stadt ihre Winterunterkünfte für Obdachlose, sodass Hunderte ohne verlässliche Unterkunft zurückblieben. Das schickte sie auf die Straße, auf unbebaute Grundstücke und in Parks – einschließlich des künftigen Veranstaltungsorts für Konzerte.

Hellen Fleming ist Teilhaberin der Konzertproduktionsfirma, die das Festival Showdown Alaska veranstaltet. In den zehn Jahren ihres Bestehens, sagte sie, sei dies das erste Mal, dass ein solches Problem aufgetaucht sei.

„Ich hatte das Gefühl, dass uns die Schuld zugeschoben wurde“, sagte Fleming.

Sie sagte, sie habe Verständnis für die Camper, aber sie vertraue darauf, dass die Stadtbeamten die beste Entscheidung für alle treffen würden.

Bürgermeister Bronsons Verantwortlicher für Obdachlosenfragen und der Leiter der städtischen Park- und Erholungsabteilung sagten, sie hätten beschlossen, die Lager in und um Cuddy Park zu räumen, weil die Kombination aus Campern, Tausenden von Konzertbesuchern, Alkohol und Autoverkehr eine einzigartige Situation der öffentlichen Sicherheit geschaffen habe.

„Es ist schwierig, weil wir, wie Sie wissen, ein wenig in die Enge getrieben werden, während unsere einzige Absicht darin bestand, einfach etwas wirklich Schönes für die Stadt zu tun, um das Wirtschaftswachstum zu fördern und etwas Besonderes zu bringen“, sagte Fleming.

Fleming sagte, sie frage sich, warum die Stadt ihre Winterunterkünfte ohne Plan geschlossen habe und warum es nicht eine bessere Kommunikation über den Konzertkonflikt gegeben habe, bevor sich die Camper dort niedergelassen hätten.

Dieser Konflikt kann möglicherweise nicht wirklich gelöst werden. Während die Stadt das Gebiet aufräumt, greift die American Civil Liberties Union of Alaska ein, um Campern rechtlichen Beistand zu leisten.

„Das sind Menschen, die buchstäblich nirgendwo hingehen können“, sagte Ruth Botstein, Rechtsdirektorin der gemeinnützigen Organisation. „Und die Gerichte haben gesagt, dass man sie nicht dafür bestrafen kann, dass sie in einem Park schlafen, wenn es keine anderen Möglichkeiten für sie gibt.“

Das Berufungsgericht des Neunten Bezirks traf diese Entscheidung im Jahr 2018 und der Oberste Gerichtshof der USA ließ dieses Urteil im Jahr 2019 bestehen.

Botstein sagte, die Organisation habe am Montag bei der Stadt eine Mitteilung eingereicht, dass sie gegen die Zwangsumsiedlung von 13 Menschen, darunter Kyla Friedenbloom, die in und um Cuddy Park leben oder lebten, Berufung einlegen werde.

„Die Stadt hat eine bewusste Werte- und Politikentscheidung getroffen, den Menschen keine Unterkünfte zur Verfügung zu stellen“, sagte Botstein. „Und das könnte bedeuten, dass es schwieriger wird, die Einnahmen aus der Vermietung der Parks für andere Zwecke zu maximieren. Das ist eine Folge der Entscheidungen, die die Stadt getroffen hat.“

Die Anwälte der Stadt haben an einer Richtlinie gearbeitet, um zu klären, wann die Campingverbotsregeln im Rahmen der Entscheidung des Bundesgerichts durchgesetzt werden. Sie sagten, dass das Gerichtsurteil unter bestimmten Bedingungen immer noch die Räumung von Lagern erlaube, selbst wenn die Unterkünfte voll seien.

Ein Sprecher des Büros des Bürgermeisters sagte, die Stadt anerkenne das Recht jedes Einzelnen, Berufung einzulegen, ihr seien jedoch bis Mittwochnachmittag keine Informationen bekannt, die eingereicht worden seien.

Jeremy Hsieh ist seit der High School als Reporter, Redakteur und Fernsehproduzent im Journalismus tätig. Er lebte von 2008 bis 2022 in Juneau und lebt jetzt in Anchorage.