BIOPLASTIK: Das Beste vom Schlechten

Für Biokunststoffe gibt es keine standardisierte Definition und es handelt sich dennoch um einen verwirrenden Begriff, der sich auf biobasierten, biologisch abbaubaren und/oder kompostierbaren Kunststoff beziehen kann. Es kann sogar bis zu 80 % Kunststoff aus fossilen Brennstoffen enthalten.

Biobasierter Kunststoff ist Kunststoff, der teilweise oder vollständig aus biologischen Rohstoffen wie Mais- oder Kartoffelstärke hergestellt wird, aber häufig noch fossile Brennstoffe enthält und funktionell oder sogar chemisch mit herkömmlichem Kunststoff identisch ist.

Biologisch abbaubarer Kunststoff ist Kunststoff, der unter bestimmten Bedingungen von Mikroorganismen wie Bakterien und Pilzen in Wasser, Kohlendioxid und natürlich vorkommende Mineralien zerlegt werden kann. Biologisch abbaubar bezieht sich daher auf das Verhalten eines Materials am Ende seiner Lebensdauer, unabhängig von seinen Bestandteilen, zu denen biologisches Material, fossile Brennstoffe oder beides gehören können.

Kompostierbarer Kunststoff ist eine Teilmenge biologisch abbaubaren Kunststoffs, der unter den spezifischen Bedingungen einer industriellen Kompostieranlage vollständig biologisch abbaubar ist.

Darüber hinaus ergab eine im Jahr 2020 veröffentlichte Studie von Wissenschaftlern, dass: die meisten Biokunststoffe und pflanzlichen Materialien giftige Chemikalien enthalten; Produkte auf Zellulose- und Stärkebasis verursachen die stärkste In-vitro-Toxizität; die meisten Proben enthalten mehr als 1.000 chemische Merkmale; Biobasierte/biologisch abbaubare Kunststoffe und herkömmliche Kunststoffe sind ähnlich giftig.

Plastik ist in unserem Alltag leider immer noch sehr präsent. Jährlich werden fast 500 Milliarden Einweg-Plastiktüten verwendet, was auf einen übermäßigen Einsatz dieses Materials hinweist.

Seit Beginn der 1950er Jahre war Plastik ein fester Bestandteil unseres Lebens. Es wird in den meisten Alltagsgegenständen so weit verwendet, dass es Ökosysteme und die menschliche Gesundheit gefährdet. Dieses Verbraucherbewusstsein und die ständig zunehmenden gesetzlichen Auflagen zwingen die Hersteller dazu, Alternativen zu herkömmlichen erdölbasierten Kunststoffen zu finden. In den letzten fünfzehn Jahren sind neue Arten „innovativer“ Verpackungen in die Supermärkte eingedrungen und haben nach und nach Verpackungen ersetzt: Es handelt sich dabei um Biokunststoffe. Es sieht so aus, als hätten sie alle Vorteile von ölbasiertem Kunststoff, ohne dessen schädliche Auswirkungen auf die Umwelt.

Viele Unternehmen hoffen, dass Biokunststoffe die negativen Auswirkungen von Verpackungen auf die Umwelt verringern können. Bei der Verbrennung von Biokunststoffen wird genauso viel CO2 in die Atmosphäre freigesetzt, wie die als Rohstoff dienenden Pflanzen während ihres Wachstums gebunden haben. Dies ist ein Vorteil im Vergleich zu erdölbasiertem Kunststoff.

Mit dem Begriff Biokunststoffe werden zwei Sachverhalte bezeichnet: Einerseits biologisch abbaubare Kunststoffe und andererseits Kunststoffe, die aus biologischen und nachwachsenden Rohstoffen wie Pflanzenmaterial hergestellt werden. Letztere können je nach Zusammensetzung biologisch abbaubar sein oder nicht.

Biobasierter Kunststoff und biologisch abbaubarer Kunststoff

Sie tauchten im 19. Jahrhundert auf und wurden zur Herstellung vieler Alltagsgegenstände verwendet, bevor sie von petrochemischen Kunststoffen entthront wurden, wobei die Produktionskosten deutlich geringer waren. Mit einem Anteil von nur 1 % an der gesamten Kunststoffproduktion verzeichnen biobasierte Kunststoffe derzeit ein starkes Wachstum, das von Umweltbedenken bestimmt wird. Bisher gibt es jedoch keine einheitliche Definition, und darin liegt das ganze Problem. Der Begriff Biokunststoff ist ein allgemeiner Begriff, der verwirrend sein kann, da er Materialien mit unterschiedlicher Zusammensetzung und unterschiedlichen Eigenschaften charakterisieren kann. Üblicherweise werden zwei Arten von Biokunststoffen unterschieden.

Biobasierte Kunststoffewerden aus pflanzlichen Stoffen, auch Biomasse genannt, hergestellt und gelten im Gegensatz zu Öl als erneuerbarer Rohstoff.

Die Vorsilbe „organisch“ verweist auf die Herkunft dieser Kunststoffzusammensetzung, bedeutet aber nicht, dass sie aus ökologischer Landwirtschaft stammt.

Biologisch abbaubare Kunststoffe, auch „kompostierbar“ genannt, sollen sich unter der Einwirkung von Mikroorganismen (Bakterien, Pilze etc.) unter bestimmten kontrollierten Bedingungen (Hitze, Feuchtigkeit etc.) zersetzen können.

Das Präfix „organisch“ bezieht sich hier auf die Eigenschaften des Kunststoffs am Ende seiner Lebensdauer und nicht auf seine Zusammensetzung.

Seltener sind Kunststoffe, die sowohl biobasierte als auch kompostierbare Kunststoffe sind.

Achtung, oxo-abbaubare oder fragmentierbare Kunststoffe sind weder biobasierte noch biologisch abbaubare Kunststoffe. Hierbei handelt es sich um herkömmliche Kunststoffe aus der Petrochemie, die einen Zusatzstoff, meist Metallsalze, enthalten, um ihre Fragmentierung unter bestimmten Bedingungen (Licht, Hitze etc.) zu beschleunigen. Sie werden hauptsächlich für Einkaufstaschen verwendet und die Hersteller behaupten, dass sie nur geringe Auswirkungen auf die Umwelt hätten. Sie verursachen jedoch eine gefährliche Verschmutzung für Ökosysteme und die menschliche Gesundheit, da sie sehr leicht aufgenommen werden können. Aus diesem Grund wurden auch bestimmte Einwegkunststoffe verboten und für sie ergeben sich aufgrund des Anti-Abfall-Kreislaufwirtschaftsgesetzes neue Fristen.

Biobasierter Kunststoff und biologisch abbaubarer Kunststoff – die erfolgreiche Kombination?

Wenn wir über biobasierten Kunststoff sprechen, ist es notwendig, auf seine Zusammensetzung und Herkunft zu achten. Als biobasiert eingestufter Kunststoff besteht nicht unbedingt nur aus Harzen natürlichen Ursprungs: Er kann bis zu 68 % aus biobasiertem Kunststoff (wobei der Mindestanteil im Jahr 2025 60 % betragen wird) und zu 32 % aus Erdölkunststoff bestehen. Dies garantiert jedoch nicht die biologische Abbaubarkeit des Abfalls am Ende seiner Lebensdauer. Im Januar 2020 hat das Circular Economy Law (AGEC) den Anteil biobasierter Materialien in der Zusammensetzung von Einweg-Plastiktüten auf mindestens 50 % festgelegt.

Die Herstellung und Verwendung biobasierter Kunststoffe bleibt indirekt und eng mit der Petrochemie verbunden, da die sogenannten „erneuerbaren“ Quellen, die in ihrer Zusammensetzung verwendet werden, aus industriellen landwirtschaftlichen Nutzpflanzen stammen, was vielfältige Auswirkungen auf die Umwelt und den Menschen hat:

Stärke und Zellulose, neue Rohstoffe

Viele große Unternehmen der Lebensmittelbranche nutzen inzwischen Verpackungen aus Biokunststoff. Mit einem Marktanteil von ca. 80 % ist thermoplastische Stärke der am häufigsten verwendete Biokunststoff. Thermoplastisch bedeutet, dass der Kunststoff innerhalb eines bestimmten Temperaturbereichs gegossen werden kann. Heutzutage stammt Stärke, die als Rohstoff für Biokunststoffe verwendet wird, hauptsächlich aus Mais, Weizen, Kartoffeln und Tapioka. Zellulose, das am weitesten verbreitete natürliche Polymer, wird ebenfalls verwendet und aus Holz oder Pflanzenabfällen gewonnen, um mehrere neue Arten von Kunststoffen herzustellen.

Auch andere Stoffe wie Polymilchsäure (PLA) und Polyhydroxyfettsäuren (PHF) werden in der Zusammensetzung von Biokunststoffen verwendet. PLA wird durch die Synthese großer, langkettiger Polymere aus Milchsäure gewonnen. Die benötigte Milchsäure wird durch die Vergärung von Zucker und Stärke gewonnen. Letztere stammen in der Regel aus Nahrungspflanzen (Mais oder Weizen). Das Gleiche gilt für PHF: Bakterien oder Pilze produzieren aus Stärke in mehreren Schritten und durch biochemische Reaktionen thermoplastische Polyester.

Jedoch,Die Ökobilanz von Biokunststoffen ist nicht immer positiv.

Tatsächlich müssen die Pflanzen, die als Rohstoff für Biokunststoffe dienen, bewässert, gedüngt und mit Pestiziden behandelt werden. Diese Methoden sind schädlich für Luft, Wasser und Boden. Zudem stehen die verwendeten Rohstoffe (z. B. Mais oder Weizen) nicht mehr als Nahrungsmittel zur Verfügung.

Biologisch abbaubar, ein wichtiges Marketingwort

Der Begriff „biologisch abbaubar“ bezeichnet die Fähigkeit eines Produkts, unter dem Einfluss von Mikroorganismen und Faktoren wie Feuchtigkeit, Hitze oder der Anwesenheit von Wasser abzubauen und von der Umwelt effektiv bioassimiliert zu werden. Die Verwendung der Bezeichnung „biologisch abbaubar“ für ein Produkt sagt jedoch nichts über die Geschwindigkeit dieses Abbaus oder über die besonderen, nicht immer erfüllten Bedingungen aus, unter denen ein solches Material wirksam „biologisch“ abgebaut werden kann. Daher bedeutet dies keineswegs, dass das Produkt ohne Folgen in die Umwelt geworfen werden kann. Dieser Begriff sollte vermieden werden, da er oft ein Zeichen für einen Marketingansatz des Unternehmens ist. Das Anti-Abfallgesetz vom 10. Februar 2020 verbietet ebenso die Verwendung des Begriffs „biologisch abbaubar“ auf ein Produkt oder eine Verpackung wie der ebenso vage Ausdruck „umweltfreundlich“!

Zwei Standards für kompostierbare Materialien

Das Konzept der Kompostierbarkeit von Kunststoffmaterialien hat den Vorteil, dass es präziser ist als das der biologischen Abbaubarkeit: Es bezeichnet Materialien, die sich in Gegenwart von organischem Abfall und unter Kompostierungsbedingungen (erhöhte Temperatur, Vorhandensein bestimmter Mikroorganismen usw.) zersetzen können. Es gibt zwei Normen, um Kunststoffe als „Kompost“ zu qualifizieren: die Norm NF EN 13432: 2000, die Kunststoffe bezeichnet, die unter industriellen Kompostierungsbedingungen abgebaut werden können, und die Norm NF T 51-800: 2015, die Kunststoffe bezeichnet, die für die Heimkompostierung geeignet sind.

Auf Kunststoffverpackungen und -beuteln wird die Konformität des Produkts mit diesen Standards häufig durch ein Logo wie „OK COMPOST“ gekennzeichnet, das die Einhaltung der europäischen Norm 13432 garantiert.

Unabhängig davon, ob sie theoretisch für die Heimkompostierung geeignet sind oder nicht, empfiehlt die ADEME (Französische Agentur für Umwelt- und Energiemanagement), diese kompostierbaren Kunststoffe an industrielle Kompostierplattformen weiterzuleiten, da es unwahrscheinlich ist, dass die für ihren Abbau in Einzel- oder Gartenkompost erforderlichen Bedingungen gegeben sind wird erreicht.

Darüber hinaus sind kompostierbare Kunststoffe nicht unbedingt umweltfreundlicher und vor allem keine Wunderlösung für das Problem der Plastikverschmutzung! Um kompostiert zu werden, müssen diese Kunststoffe nämlich getrennt vom Rest des Mülls mit organischen Abfällen (Lebensmittelresten) sortiert und einer industriellen Kompostieranlage zugeführt werden. Auch sollte es im Vergleich zum Bioabfall keine zu große Menge darstellen, um einen effektiven Abbau zu ermöglichen. All diese Bedingungen sind schwer zu erfüllen. Dieser plädiert für eine auf bestimmte, sehr spezifische Anwendungen beschränkte Verwendung kompostierbarer Kunststoffe, bei denen die Markteinführung nicht zu Sortierfehlern, Verarbeitungsschwierigkeiten auf der Ebene der Kompostierplattformen oder zur Aufgabe in der Natur führen dürfte. Letztlich haben kompostierbare Kunststoffe selbst bei der Kompostierung keine spezifischen agronomischen Vorteile für den Boden und können daher kaum als Kreislaufwirtschaftslösung in Frage kommen, da das Material verloren geht und nicht zurückgewonnen wird.

Achten Sie auf die Herkunft des Materials

Der Begriff „biobasiert“ bezieht sich auf eine andere Kategorie, bei der es diesmal um die Zusammensetzung des Materials und nicht um das Schicksal des erzeugten Abfalls geht. „Biobasiert“ bedeutet, dass das Material teilweise oder vollständig aus Ressourcen hergestellt wurde, die aus Biomasse gewonnen wurden (landwirtschaftliche Ernterückstände, Zuckerrohr, Kartoffeln usw.). Diese Eigenschaft betrifft in keinem Fall das Schicksal des Abfalls am Ende seiner Lebensdauer, der durchaus biologisch abbaubar sein kann oder nicht.

In diesem Zusammenhang geht es vor allem darum, auf den Anteil des „biobasierten“ Materials zu achten, der tatsächlich im Produkt vorhanden ist (der Begriff kann auch dann verwendet werden, wenn der biobasierte Anteil in der Zusammensetzung tatsächlich minimal ist) und auf die Herkunft des Materials Material zur Herstellung von Kunststoff. Tatsächlich werden einige biobasierte Kunststoffe beispielsweise aus Zuckerrohr hergestellt, einer weit entfernt von Europa angebauten Pflanze, deren Anbau alles andere als umweltneutral ist.

Wenn also durch den Einsatz biobasierter Kunststoffe ein Teil des Verbrauchs fossiler Ressourcen vermieden werden kann, ist dies keine Alternative zu unserer Überproduktion an Kunststoff. Die Mengen an Kunststoffen, die jedes Jahr auf der Welt produziert und verbraucht werden, sind in der Tat so groß, dass ihr vollständiger Ersatz durch natürliche Materialien gewisse kontraproduktive Auswirkungen hätte: Konkurrenz zur Nahrungsmittelproduktion, Verschlechterung der Bodenqualität, Umweltauswirkungen im Zusammenhang mit Nutzpflanzen usw.

„Oxo-fragmentierbare“ Kunststoffe

Bei einigen als „grün“ oder „biologisch“ dargestellten Kunststoffen handelt es sich in Wirklichkeit um sogenannte „oxo-fragmentierbare“ Kunststoffe, die in der Umwelt nicht abgebaut werden. Oxo-fragmentierbare Kunststoffe, die manchmal fälschlicherweise als biologisch abbaubar dargestellt werden, haben katastrophale Auswirkungen auf die Umwelt. Sobald sie in der Natur sind, verschwinden sie praktisch schnell aus dem Blickfeld, zerfallen jedoch zu ebenso umweltschädlichen Plastikmikropartikeln. Die europäische Richtlinie zu Einwegkunststoffen sieht deren Verbot vor.

Daher ist Wachsamkeit bei „organischen“, „pflanzlichen“ oder „abbaubaren“ Alternativen zu herkömmlichen Kunststoffen geboten. Die Lösung der Plastikverschmutzung liegt natürlich vor allem darin, den Verbrauch zu reduzieren und wiederverwendbare Alternativen zu Einwegprodukten und -verpackungen zu entwickeln. Biokunststoffe sind daher alles andere als eine „Wunderlösung“.

Wie der Name schon sagt, können biologisch abbaubare Kunststoffe zersetzt werden. Doch dieser Begriff bleibt unklar, er sagt nichts über die Dauer und die Bedingungen des Plastikabbaus aus. Die meisten biologisch abbaubaren Kunststoffe werden tatsächlich unter ganz bestimmten Bedingungen und in einer kontrollierten Umgebung abgebaut, über die nur industrielle Komposter verfügen. Sie müssen auch ordnungsgemäß gesammelt werden, da es derzeit keinen geeigneten Sortierbehälter für Biokunststoffe gibt. Auch wenn sie in Heimkompostern platziert werden, dauert ihr Abbau je nach Produkt mehr als ein Jahr. Daher sollten sie auf keinen Fall in die Natur geworfen werden, wenn die Bedingungen für den biologischen Abbau nicht erfüllt sind.

Forscher der Universität Plymouth zeigten, dass die biologisch abbaubaren Beutel noch funktionsfähig waren, nachdem sie mehr als drei Jahre lang im Boden oder in einer feuchten Umgebung gelassen wurden.

PLA-Kunststoff, ein modisches Material

PLA (Polymilchsäure), ein zu 100 % biobasiertes, biologisch abbaubares und kompostierbares Polymer, verzeichnete in den letzten Jahren eine explosionsartige Nachfrage. Es wird aus Mais- oder Zuckerrohrpflanzen gewonnen und hauptsächlich zur Herstellung von Lebensmittelverpackungen und Einweggeschirr verwendet. Man mag es als magische Lösung betrachten, aber für den biologischen Abbau dieses Biokunststoffs ist immer noch eine spezielle Mischung aus Bakterien, Hitze und Feuchtigkeit erforderlich. Daher muss es an ein spezialisiertes industrielles Kompostierzentrum geschickt werden. Bisher gibt es jedoch nicht viele solcher Zentren. Damit machen sich die Hersteller dieses Missverständnis zunutze, dass es sich um kompostierbaren Kunststoff handelt, der im industriellen Maßstab hergestellt wird. Es ist auch nicht sortiert, da es Teil der Klassifizierung der Kunststofffamilien der Kategorie 7 „Sonstige“ ist. Obwohl es einen Industriesektor für die Sammlung und Kompostierung gab, enthält PLA-Kunststoff im Wesentlichen Kohlenstoff und keinen Stickstoff. Um einen hochwertigen Kompost herzustellen, ist ein gutes Kohlenstoff-Stickstoff-Verhältnis wichtig. Bei PLAs ist dieses Verhältnis jedoch tendenziell zu hoch, wodurch der Prozess langsamer wird und nur wenige Nährstoffe in den Boden gelangen und Kohlendioxid freigesetzt wird. Diese Art von Kunststoff verbessert die Qualität des Komposts nicht und stellt daher für die lokale Wirtschaft oder Landwirtschaft kein wirkliches Interesse dar.

Verpackung und Abfall: eine lange Geschichte…

Alles begann Anfang der 90er Jahre, als die Hafenstadt Anvers im Norden Belgiens beschloss, die Sammlung von Grünabfällen im Rahmen der europäischen Richtlinie „Verpackungen und Verpackungsabfälle“ zu organisieren.

Die Behörden, die es für logisch hielten, Gartenabfälle in kompostierbaren Tüten zu sammeln, stießen auf zahlreiche Zitate von Tütenherstellern, die behaupteten, sie seien kompostierbar, ohne dies nachweisen zu können. Daher wandte sich die Stadt an die wichtigste belgische Zertifizierungsstelle, um zwischen den Angeboten wählen zu können.

Aus dieser Ad-hoc-Anfrage entstand die Idee eines Zertifizierungssystems mit Logo: OK compost und die ersten Zertifikate wurden im Mai 1995 unterzeichnet.

Das Sortiment an zertifizierten Produkten erweiterte sich sehr schnell von Sammelbeuteln über Einkaufs-/Hausbeutel bis hin zu Lebensmittelverpackungen und dann Catering-Artikeln, insbesondere im Fast-Food-Bereich. Tatsächlich stellt die Kompostierung von mit Lebensmittelresten kontaminierten Gegenständen aus wirtschaftlicher Sicht eine sinnvolle Alternative zur Verbrennung dar, da das Vorhandensein dieser feuchten Lebensmittelreste die Energieeffizienz der Verbrennung erheblich verringert und gleichzeitig den Kompostierungsprozess verbessert.

Natürlich, und das kann niemand bestreiten, ist die beste Verpackung die, die es nicht gibt, aber in manchen Fällen ist eine Verpackung dennoch unverzichtbar und hat vor allem eine Schutzfunktion. Ohne diesen Schutz würden Lebensmittel zu schnell verderben, insbesondere während des Transports und als Ganzes in den Regalen. Sobald Verpackungen jedoch notwendig werden und nicht wiederverwendet werden können, sollten sie recycelt werden. Die endgültige Lösung ist die Verbrennung (mit Energierückgewinnung) oder die Entsorgung/Deponierung.

Im Laufe der Zeit hat sich das Spektrum der Konformitätszeichen auch auf andere Umgebungen ausgeweitet, in denen Abfall anfallen kann, auf Haushaltskompost (OK compost HOME) oder auf die biologische Abbaubarkeit in der Natur (OK biologisch abbaubarer BODEN, WASSER und MEER).

Die OK-Compost-Familie geht davon aus, dass bei der Verpackung menschliches Eingreifen in einem Kompostierzentrum oder bei der Heimkompostierung sowie ein zeitverzögertes Konzept für den Zerfall und den biologischen Abbau erforderlich sind.

Im Gegensatz dazu erfordert die biologisch abbaubare Familie OK keinen Eingriff, da die Natur für den Abbau sorgt.

Im Jahr 2006 veröffentlichte Al Gore, ehemaliger Vizepräsident der USA und Träger des Friedensnobelpreises 2007, ein Manifest, in dem er eine neue Idee hervorbrachte: Bisher haben wir uns mit den verschiedenen End-of-Life-Strömen befasst von Kunststoffen, Abfallbehandlung, aber wie sieht es mit der Herkunft dieser Materialien aus?

Aus dieser Überlegung heraus entstand nach dreijähriger Entwicklungszeit das OK bio-based Compliance-Siegel.

Derbiobasiert Konzept sorgt oft für Verwirrung. Bioquelle bezieht sich auf die natürliche, zeitgenössische und erneuerbare Herkunft von Produkten (= pflanzlichen Ursprungs) im Gegensatz zu fossilen und nicht erneuerbaren Ressourcen (= Erdöl). Es ist jedoch zu beachten, dass die Biobasis keineswegs die Fähigkeit zum biologischen Abbau des betreffenden Produkts mit sich bringt. Dies sind zwei völlig unabhängige Funktionen. Beispielsweise ist Polyethylen, das zur Herstellung von Taschen verwendet wird, in seiner bekanntesten Form fossilen Ursprungs, aber immer noch biobasiert.

Die auf Zuckerrohr basierende Version ist seit mehreren Jahren auf dem Markt erhältlich. Aus chemischer Sicht unterscheiden sich diese beiden Materialien nicht: Ihre Zusammensetzung ist absolut identisch. Nur Kohlenstoff 148 ermöglicht die Unterscheidung, aber keiner der Kunststoffe ist biologisch abbaubar.

Kunststoffproduktion, Horizont 2050

Schätzungen des Weltwirtschaftsforums zufolge wird der Plastikmüll in den Ozeanen bis zum Jahr 2050 mehr wiegen als alle Fische zusammen. Und Plastikpartikel werden von diesen Fischen aufgenommen, die dann zur menschlichen Nahrung werden. Um diesen Trend zu bremsen, beschloss die Europäische Union 2019, bestimmte Kunststoffprodukte, insbesondere Einwegartikel, zu verbieten. Mit einiger Verzögerung wurde die Entscheidung auch in Rumänien umgesetzt.

Eine im Juli 2021 von einer Gruppe europäischer Umweltorganisationen veröffentlichte Analyse weist darauf hin, dass die weltweite Kunststoffproduktion in den letzten 50 Jahren um das Zwanzigfache gestiegen ist und im Jahr 2050 viermal so groß sein wird wie heute. Andere Untersuchungen zeigen, dass von 1950 bis 2019 weltweit 8,3 Milliarden Tonnen Kunststoffe produziert wurden, von denen 6,3 Milliarden zu Abfall wurden.

Die europäischen Behörden haben vor drei Jahren eine Richtlinie verabschiedet, die die Auswirkungen von Kunststoffprodukten auf die Umwelt verringern soll. Die Richtlinie wurde kürzlich in Rumänien umgesetzt, lässt jedoch Spielraum für Interpretationen und erlegt den Unternehmen in diesem Bereich schwierige, wenn nicht sogar unmögliche, kurzfristige Verpflichtungen auf.

Biokunststoff der dritten Generation, eine mögliche Lösung

Heutzutage werden neue Polymere entwickelt, die synergistische Effekte nutzen oder Enzyme nutzen, um die biologische Abbaubarkeit zu verbessern. All diese Technologien schaffen neue Ideen, die die Entwicklung neuer Ansätze zur Bewältigung von Marktveränderungen in Bezug auf Tests, Compliance-Bewertung und Marktüberwachung bestimmen.

Biokunststoff der dritten Generation könnte die Antwort sein. Hierbei handelt es sich um Kunststoffe, die aus natürlichen Materialien hergestellt werden, die derzeit nicht verwendet werden (z. B. Grünabfälle). Als Rohstoff gelten auch Meeresalgen, die einfach zu kultivieren sind und schnell wachsen. Der Markt für solche Biokunststoffe wächst und einige Hersteller beginnen, einen Teil des (aus Erdöl gewonnenen) Rohstoffs in herkömmlichen Kunststoffen durch erneuerbare Materialien zu ersetzen.

Innovationen, die Hoffnung machen

2019 stellte ein englischer Student einen Biokunststoff aus Fischhaut und Rotalgen vor. Daher beansprucht diese Bioquelle den Boden nicht wie Mais oder Zuckerrohr. Und es ist auch kompostierbar, da es in sechs Wochen abgebaut wird.

Im Jahr 2020 entdeckten US-Forscher ein Bakterium, das in Mangroven, diesen tropischen Wäldern in Meeresnähe, lebt. Seinen Namen? Zobellella denitrificans ZD1. Dieses mikroskopisch kleine Lebewesen ist in der Lage, Klärschlamm in Polyhydroxybutyrat umzuwandeln, ein Polymer, von dem Forscher behaupten, dass es biologisch abbaubar ist.

Im Jahr 2021 entwickelte ein anderes Team von US-Wissenschaftlern einen Biokunststoff aus Holzabfällen, der innerhalb von drei Monaten abgebaut wird.

Rumänien und Biokunststoffe

Als die Europäische Union die Strategie zur Plastikreduzierung veröffentlichte, bestanden die Industrie und einige Entscheidungsträger darauf, biologisch abbaubaren Kunststoff als einfach umsetzbare Alternative zu herkömmlichem Kunststoff einzuführen. Auf dem rumänischen Markt gibt es Marken, die Biokunststoff produzieren oder importieren und die Initiative als umweltfreundlich fördern. Zero Waste Europe und Umwelt-NGOs warnen jedoch, dass biologisch abbaubarer Kunststoff das Problem der Plastikverschmutzung nicht lösen wird.

„Die Biokunststoffindustrie nutzt „grüne“ Argumente, um sich als diejenige zu positionieren, die die Reduzierung des Verbrauchs fossiler Brennstoffe beschleunigen und zur Lösung des Problems der Plastikverschmutzung beitragen kann. Es gibt jedoch klare Beweise dafür, dass Biokunststoffe nicht nur viele Probleme nicht lösen können Sie lösen bestehende Probleme, schaffen aber auch neue. Aufgrund der komplexen Konstruktion stören sie die Sammel- und Recyclingprozesse und landen auf Mülldeponien oder Verbrennungsanlagen oder, noch schlimmer, direkt in der Umwelt. Darüber hinaus könnten sie die Mülldeponierung in der Natur fördern, sagen sie können recycelte Materialien verunreinigen und die Kosten für die Entsorgung biologisch abbaubarer Abfälle erheblich erhöhen. Die Ausweitung der Industrie erhöht den Druck auf die Ausbeutung von Ackerflächen, mit Auswirkungen auf die Umwelt und die Bürger“, sagen die Experten von Zero Waste Europe.

Richtlinie (EU) 2019/904

Über die Verbesserung der Sammel- und Recyclingmechanismen hinaus haben die europäischen Behörden beschlossen, die Herstellung von Kunststoffprodukten, insbesondere von Einwegartikeln, einzuschränken. Die Richtlinie (EU) 2019/904 verbietet das Inverkehrbringen bestimmter Produktkategorien, für die es plastikfreie Alternativen zu erschwinglichen Preisen gibt.

Für andere Kunststoffprodukte gelten andere Maßnahmen. Dazu gehören die Begrenzung der Verwendung und Reduzierung des Verbrauchs solcher Produkte sowie die Verhinderung einer fehlerhaften Abfallbewirtschaftung durch Kennzeichnungspflichten, Systeme der erweiterten Herstellerverantwortung, Sensibilisierungskampagnen und Produktdesignanforderungen.

Darüber hinaus schreibt die Richtlinie eine schrittweise Reduzierung des Verbrauchs einiger Kategorien von Einwegkunststoffprodukten bis 2026 im Vergleich zum Referenzwert von 2022 vor.

Der Gesetzgebungsakt musste bis zum 3. Juli 2021 in die Gesetzgebung der EU-Länder umgesetzt werden. Ab diesem Zeitpunkt hätten auch die Beschränkungen für das Inverkehrbringen der betreffenden Produkte und die Kennzeichnung neu auf den Markt gebrachter Produkte gelten müssen. Für andere Maßnahmen sieht die Richtlinie spätere Anwendungsfristen vor, beispielsweise den 3. Juli 2024 (Gestaltungsanforderungen für Flaschen) oder den 31. Dezember 2024 (erweiterte Maßnahmen der Herstellerverantwortung, mit Ausnahme von Tabak, wo die Frist der 5. Januar 2023 ist).

Rumänien hat die europäische Richtlinie durch eine Regierungsverordnung (Verordnung 6/2021) mit einer zweimonatigen Verzögerung gegenüber der Frist umgesetzt. Der Gesetzgebungsakt folgt im Großen und Ganzen den Vorgaben der europäischen Richtlinie, insbesondere hinsichtlich der betroffenen Produkte, weist jedoch gewisse Lücken auf, die durch die Durchführungsbestimmungen oder sogar durch Änderungsgesetze geklärt werden müssen. Hierzu zählt unter anderem die fehlende Gewährung einer Übergangsfrist für Kaufleute bei Pflichten, die einer vorherigen Vorbereitung bedürfen.

Beispielsweise schreibt die Gesetzgebung den Betreibern, die bestimmte Einwegkunststoffprodukte auf den Markt bringen, vor, den Verbrauch ab 2023 schrittweise zu reduzieren, sodass im Jahr 2026 ein kumulativer Rückgang um 20 % im Vergleich zur in Verkehr gebrachten Menge zu verzeichnen ist im Jahr 2022. Auch wenn im Jahr 2023 die erste Mindestreduktionsschwelle (5 %) gilt, erlegt die Gesetzgebung den Betreibern, die solche Produkte verkaufen oder sie zur Vermarktung ihrer eigenen Produkte nutzen, zwei Verpflichtungen auf, die kurzfristig nur schwer einzuhalten sind. Erstens müssen Händler dem Verbraucher an den Verkaufsstellen wiederverwendbare Alternativen anbieten, die ausreichend und nachhaltig sind oder kein Plastik enthalten. Die Umstellung der Händler auf Alternativen kann jedoch nicht über Nacht erfolgen. Darüber hinaus kann vernünftigerweise nicht davon ausgegangen werden, dass die Betreiber im Voraus hätten wissen müssen, dass sie zur Bereitstellung von Alternativen verpflichtet wären, und dass sie bereits auf solche Alternativen vorbereitet sein mussten, da die Richtlinie kein Instrument zur Gewährleistung der Verbrauchsreduzierung vorschreibt. Es enthält jedoch eine Reihe von Beispielen möglicher Maßnahmen, und die Mitgliedstaaten müssen in der lokalen Gesetzgebung die Maßnahmen festlegen, die sie für angemessen halten. Gleichzeitig führt der Gesetzgebungsakt in einigen Situationen weitere komplexe und unklare Verpflichtungen ein, so dass die Behörden die abgeleiteten Rechtsvorschriften entwickeln müssen, um alle Aspekte, die Fragezeichen aufwerfen, rechtzeitig zu klären, um sicherzustellen, dass die Betreiber sie richtig, vollständig und korrekt verstehen fristgerecht ihren Verpflichtungen nachkommen.